Preferred Networks gọi vốn ngoại để hiện thực hóa tham vọng tự sản xuất chip AI

Preferred Networks (PFN), startup trí tuệ nhân tạo giá trị nhất Nhật Bản, đang thực hiện một bước chuyển mình chiến lược khi lần đầu tiên chủ động tìm kiếm nguồn vốn đầu tư nước ngoài. Sau hơn một thập kỷ duy trì sự phát triển dựa trên nguồn lực nội địa từ những tên tuổi như Toyota, Fanuc và tập đoàn SBI, nhà sáng lập Toru Nishikawa thừa nhận rằng quy mô tài chính tại Nhật Bản có những giới hạn nhất định để hiện thực hóa các tham vọng lớn hơn. PFN không chỉ dừng lại ở việc phát triển phần mềm hay các mô hình ngôn ngữ lớn; họ đang dấn thân vào cuộc đua phần cứng AI đầy tốn kém và rủi ro. Việc huy động vốn quốc tế không đơn thuần là tìm kiếm dòng tiền, mà là nỗ lực biến một doanh nghiệp mang đậm bản sắc công nghiệp Nhật Bản thành một thực thể có khả năng cạnh tranh toàn cầu. Mục tiêu cốt lõi của PFN là tự chủ hoàn toàn hệ sinh thái từ chip AI chuyên dụng, hạ tầng tính toán cho đến các robot tự hành ứng dụng trong đời thực. Sự chuyển dịch này diễn ra khi công ty cần nguồn lực khổng lồ để duy trì lộ trình sản xuất chip thế hệ mới, thay vì chỉ dựa vào sự kiên nhẫn của các đối tác chiến lược truyền thống tại quê nhà.

Chiến lược tự chủ silicon và hệ sinh thái phần cứng tích hợp

Thay vì phụ thuộc hoàn toàn vào Nvidia, PFN đã âm thầm phát triển dòng vi xử lý MN-Core từ năm 2016 với mục tiêu tối ưu hóa hiệu suất cho các tác vụ cụ thể mà họ đang triển khai. Thế hệ chip mới nhất, MN-Core L1000, được thiết kế dựa trên kiến trúc bộ nhớ xếp chồng 3D, hứa hẹn khả năng xử lý các mô hình AI tạo sinh với tốc độ vượt trội gấp nhiều lần so với các dòng GPU hiện có trên thị trường. Để hiện thực hóa điều này, PFN đã bắt tay với Samsung Electronics để sử dụng quy trình đúc chip 2nm (GAA) tiên tiến nhất, kết hợp với công nghệ đóng gói 2.5D. Đây là một bước đi táo bạo, khẳng định PFN không chỉ bán giải pháp phần mềm mà còn cung cấp một hệ sinh thái phần cứng hoàn chỉnh, từ những bộ máy chủ MN-Server có giá hàng chục triệu yên đến các robot vận chuyển tự hành Kachaka.

Sự khác biệt của PFN nằm ở chỗ họ không chạy đua tạo ra các chatbot đơn thuần mà tập trung vào sự giao thoa giữa AI và thế giới vật lý. Những khoản đầu tư mới nhất, bao gồm đợt gọi vốn đạt mốc 24 tỷ yên vào tháng 4 năm 2025, đang được đổ dồn vào việc hoàn thiện hạ tầng tính toán và dòng mô hình PLaMo. Thách thức lớn nhất đối với PFN hiện nay là chứng minh được sức hút của hệ sinh thái này đối với khách hàng bên ngoài mạng lưới đối tác Nhật Bản. Tuy nhiên, với việc kiểm soát toàn bộ chuỗi giá trị từ chip, mô hình đến robot, PFN đang tạo ra một vị thế riêng biệt, tách rời khỏi cuộc chiến mô hình ngôn ngữ thông thường để hướng tới những ứng dụng thực tiễn trong nhà máy, logistics và vận tải.

Kế hoạch tiến tới phát hành cổ phiếu lần đầu ra công chúng (IPO) của Preferred Networks dự kiến sẽ mất từ ba đến năm năm nữa, một khoảng thời gian đủ dài để kiểm chứng tính hiệu quả của các dòng chip tự phát triển trong môi trường thương mại. Đối với các nhà đầu tư quốc tế, PFN là một phép thử quan trọng cho câu hỏi liệu Nhật Bản có thể sản xuất một công ty phần cứng AI đủ tầm vóc để đứng độc lập trước sức ảnh hưởng của các gã khổng lồ công nghệ Mỹ. Nếu quan tâm đến lĩnh vực bán dẫn và AI công nghiệp, đây là thời điểm thích hợp để theo dõi sát sao lộ trình thương mại hóa dòng chip MN-Core L1000 và các dự án hợp tác của PFN với Samsung, bởi kết quả của những nỗ lực này sẽ định hình lại vị thế công nghệ của Nhật Bản trên bản đồ thế giới.